Luis Ladrón de Guevara fue un fotógrafo chileno (nacido el 6 de septiembre de 1926 en Vejle, Dinamarca, fallecido en 2015) cuya extensa obra, asociada a empresas públicas y privadas, cubrió ámbitos como la industria, la minería, la agricultura, la metalurgia, los transportes, la arquitectura y la construcción, permitiéndole desarrollar una particular imagen del proceso de modernización industrial y productivo que experimentó Chile a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. En su obra instituyó un lenguaje fotográfico propio, que además de cumplir la función explicativa, publicitaria o de registro, abría un insospechado espectro de alcances y vinculaciones entre la industria, la cultura, el arte y la naturaleza.

© Luis Ladrón de Guevara

© Luis Ladrón de Guevara

Biografía

Luis Ladrón de Guevara fue hijo del pintor y Premio Nacional de Arte Laureano Guevara y de la periodista y fotógrafa danesa Else Larsen. Nacido en Dinamarca, a los 4 años su familia se trasladó a Chile. Con 16 años entró a estudiar para publicista y grabador fotolitográfico en la Escuela Nacional de Artes Gráficas. Entre su profesores más influyentes destacaron el diseñador y tipógrafo Mauricio Amster, pero sobre todo el maestro Antonio Quintana, a través de quien descubrió su vocación por la fotografía y aprendió los conocimientos esenciales de la teoría y práctica fotográfica.

En 1945, consiguió su primer trabajo en la Imprenta y Litografía Universo, S.A. como grabador foto-litográfico y diseñador de publicidad, donde aprendió de cerca el funcionamiento de una industria gráfica. En 1948 decidió trabajar en fotografía de forma independiente, instalando  un pequeño laboratorio junto a la Escuela de Bellas Artes, donde su padre era profesor. Sus primeros clientes fueron artistas de diversas disciplinas a quienes retrató junto a sus obras. En estos años también mantuvo relación con Pablo Neruda, Marcos Chamudes, Matilde Perez, José Balmes, Jorge Caballero y Ramón Vergara Grez, entre otros.

Durante la década del cincuenta comenzó a trabajar en el departamento de publicidad de Nestlé-Chile y luego asumió la gerencia de publicidad en Shell, donde se hizo cargo del diseño y producción del Boletín Agrícola. Las crecientes posibilidades que ofrecía el sector productivo para un fotógrafo con conocimientos en publicidad y en la industria editorial, lo motivaron a formar la empresa Ladrón de Guevara y Cía. junto al fotógrafo Jack Ceitelis.

En 1960 fue convocado para formar parte de la importante exposición Rostro de Chile, junto a Antonio Quintana, Sergio Larraín, Domingo Ulloa y Roberto Montandón, entre otros, para difundir la imagen de Chile en el extranjero. A comienzos de los 70 estuvo a cargo de la creación de la imagen corporativa de varias empresas públicas, filiales de Corfo. Esto lo transformó en uno de los artífices de la imagen oficial de la modernización que intentó desarrollar el estado chileno durante las últimas décadas del siglo XX. Basada en el trabajo de registro y difusión de las labores productivas, esta imagen sería influida por la particular aproximación estética del fotógrafo.

La crisis económica de 1982-1983 y la nueva política fiscal de privatizaciones, le obligaron a fortalecer sus vínculos con la empresa privada. Entre sus principales clientes figuraron entidades constructoras de gran trayectoria como Delta, Desco, Figueroa y Alemparte, Salfa, Sigdo Koppers, Foram y otras industrias de diversa índole como Cemento Melón, UTC, Gasco, Fensa, Chilectra, CTC, etc. En sus últimos años se concentró en la organización y digitalización de su monumental archivo fotográfico, realizó múltiples exposiciones y consiguió diversos premios y reconocimientos, entre los cuales destaca el Primer Premio Internacional organizado por Hasselblad con motivo de su cincuentenario (1995).

El Archivo Fotográfico de la Biblioteca Nacional cuenta desde el año 2004 con una colección del autor, compuesta por algo más de 1.000 negativos flexibles realizados entre los años 1940 y 1980. Su archivo, con más de 100.000 negativos y diapositivas en formatos 6×6 cm y 35 mm constituye la fuente más completa para la construcción de una historia visual de la modernización de los procesos productivos en Chile. Junto con este innegable valor documental, la formación artística del fotógrafo y su gran sensibilidad y talento, agregan un valor estético que refuerza su trascendencia como patrimonio histórico y cultural del país.

Referencias

Libros

  • Luis Ladrón de Guevara. Fotografía e Industria en Chile, 2015.