David Wojnarowicz

David Wojnarowicz (nacido el 14 de septiembre de 1954 en Red Bank, Nueva Jersey, fallecido el 22 de julio de 1992 en Manhattan, Nueva York) fue un estadounidense fotógrafo, escritor, pintor, cineasta, artista de performance, compositor y activista del sida en el mundo del arte neoyorkino. Su trayectoria combinó una amplia variedad de formas, medios y dispositivos, entre los que se encuentran el uso de la fotografía como herramienta narrativa, el recurso del collage como soporte para la crítica y el posicionamiento político, la adopción de la pintura para explorar diferentes procedimientos alegóricos, o el empleo del fotomontaje y el texto con el objeto de abordar las políticas queer y de identidad que marcaron también su papel como activista.

Autorretrato. Técnica mixta © David Wojnarowicz

Biografía

David Michael Wojnarowicz tuvo una niñez y adolescencia desestructurada, pasando por diferentes hogares temporales de acogida y sufriendo a menudo relaciones abusivas. Cuando sus padres se divorciaron, se trasladó a Nueva York con su madre, paseando sin rumbo por los lugares más conflictivos del extrarradio, realizando pequeñas estafas y ganando dinero de chapero. Estudió en la High School of Music and Art de Manhattan. Con 17 años abandonó la casa de su madre y dormía en la calle, refugiándose en la cocaína y la heroína, el arte y el sexo.

Luego trabajó como granjero en la frontera canadiense y después de recorrer Estados Unidos haciendo autostop y vivir en San Francisco durante un tiempo, regresó en 1978, emergiendo rápidamente como uno de los miembros más prominentes y prolíficos de una vanguardia que mezclaba diferentes medias, y que hacía grafitis y arte callejero. Su primer reconocimiento provino de los grafitis mediante esténcil de casas en llamas en edificios del East Village.

También filmó películas como Heroin o Beautiful People en súper 8 con Jesse Hultberg y tras regresar de un viaje a Francia para visitar a su hermana comenzó la serie fotográfica Arthur Rimbaud en Nueva York sobre este poeta simbolista y prototipo de artista maldito de vida breve y vertiginosa, fotografiando a sus amigos con una careta de Rimbaud en sus antros y lugares habituales.

Colaboró en la banda 3 Teens Kill 4 que utilizaban sonidos interpretados con juguetes de niños mezclados con sonidos grabados indiscriminadamente. Diseñó carteles para anunciar sus conciertos, pintados mediante espráis sobre esténciles en edificios, paredes y aceras, para que no pudieran arrancarlos. Siguió con la fotografía como en su serie Metamorfosis (1984) y comenzó a pintar en tapas de basura y mobiliario urbano. Pintó grandes murales en los muelles del West Side en mal estado que servían como lugares de reunión sexual para homosexuales. En los 80 pudo exponer su obra en famosas galerías del East Village, especialmente en Civilian Warfare, Ground Zero Gallery, Public Illumination Picture Gallery, Gracie Mansion y Hal Bromm. Colaboró con artistas como Nan Goldin, Peter Hujar, Kiki Smith, Luis Frangella y otros muchos.

En 1987, su antiguo mentor y amante, Peter Hujar, murió de SIDA y Wojnarowicz se enteró de que él también tenía la enfermedad. Esto le hizo rebelarse y llevó su obra a un activismo y contenido político mucho más explícitos, en particular en torno a las injusticias, sociales y legales, inherentes a la respuesta a la epidemia de SIDA.

En 1985, fue incluido en el llamado Graffiti Show de la Whitney Biennial con el collage titulado Science Lesson. En 1989 la banda U2 utilizó su icónica fotografía de búfalos cayendo para el lanzamiento de su single One. A principios la década de los 90, ganó un recurso judicial contra la American Family Association, por copiar y distorsionar su obra. Si bien su obra plástica fue su principal fuente de expresión, también fue autor de varios libros con temas políticos y sociales en la década de los 80 relacionados con la epidemia de SIDA, como su autobiografía Close to the Knives: A Memoir of Disintegration.

Wojnarowicz murió de SIDA sin llegar a cumplir 38 años. Su obra forma parte de las colecciones del Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York y del Centro de Arte Walker en Minneapolis, entre otras.