Rafael Goldchain

Rafael Goldchain es un fotógrafo canadiense (nacido en 1953 en Santiago, Chile, vive en Toronto, Canadá) cuya obra trata temas como el exilio en diversas tierras y culturas convulsionadas por conflictos y cambios rápidos, el vínculo íntimo entre identidad, memoria, historia y retrato fotográfico, y el equilibrio entre la vulnerabilidad y la fuerza.

Naftuli Goldszajn © Rafael Goldchain

I Am My Family es una exposición autobiográfica que presenta fotografías de autorretratos alteradas digitalmente. Sugiere que fundamentar una identidad dentro de una historia familiar y cultural que ha sido objeto de borrado, desplazamiento geográfico y dislocación cultural implica un proceso de recopilación y conexión de fragmentos dispersos de la historia familiar pasada, al mismo tiempo que reconoce la imposibilidad de una recuperación completa.

Biografía

Rafael Goldchain nació en Santiago, Chile, dentro de una familia judía polaca y se educó en Jerusalén, Israel, antes de trasladarse a Canadá. Estudió Artes Aplicadas en Estudios Fotográficos en la Universidad de Ryerson (1980) y posteriormente realizó un master de Bellas Artes en Artes Visuales en la Universidad de York (2000) y de Historia del Arte en la Universidad de Toronto (2017).

Sus raíces en Chile y México lo llevaron a trabajar en México y América Central en las décadas de los 80 y 90. En este período produjo obras que incluían retratos y documentales personales para organizar una visión desde el exilio de diversas tierras y culturas convulsionadas por conflictos y cambios rápidos. Su proyecto Nostalgia for an Unknown Land recibió elogios de críticos, comisarios y coleccionistas y se exhibió en Canadá, Estados Unidos, México, Cuba y Chile.

En vísperas del nacimiento de su primogénito, decidió reconstruir un álbum familiar desde cero para poder proveer a su hijo con partes de su propia historia y de la cultura judía, al darse cuenta de que parte de su historia familiar y material había sido destruida por la salida de Polonia de su familia y el genocidio habido en Europa en la época de la Segunda Guerra Mundial. Encontró en su búsqueda documentos, retazos y algunas fotografías que, complementados con una mezcla entre realidad, leyenda y ficción hicieron posible que Goldchain fuera llenando los huecos con la imaginación, realizando en estudio una serie de autorretratos de sí mismo disfrazado como sus propios antepasados, algunos de ellos muertos en el Holocausto y otros emigrados a América Central y del Sur a principios del siglo XX. Recogidas en el libro titulado I Am My Family: Photographic Memories and Fictions, estas imágenes sugieren un vínculo íntimo entre identidad, memoria, historia y retratos fotográficos.

En los últimos trabajos (Beautifully Broken y posteriores), Goldchain recurre a temas arquitectónicos y naturales. Concebidas como una forma de autorretrato, las imágenes de pilares desmoronados y arbustos enredados son meditaciones sobre el envejecimiento, la belleza, la complejidad y la mortalidad que buscan un equilibrio entre la vulnerabilidad y la fuerza.

Goldchain fue finalista del prestigioso premio Scotia Bank Photography (2015), además de obtener los premios de fotografía Duke and Duchess of York Award (1989) y Leopold Godowsky (1989). Su obra está incluida en colecciones públicas y privadas como las de la Bibliothèque Nationale en Paris, National Gallery of Canada en Ottawa, Museum of Modern Art en Nueva York, Museum of Fine Arts de Houston, Portland Art Museum y Museum of Photographic Arts de San Diego. Su vida y obra fueron objeto de la película documental Beautifully Broken: The Life and Times of Rafael Goldchain en 2013.